Ile jest wszystkich planet?

Obecnie zidentyfikowano 8 planet w Układzie Słonecznym, ale istnieją także planety pozasłoneczne, czyli egzoplanety, których liczba jest ciągle zwiększana wraz z postępem technologicznym i badaniami naukowymi.

Liczba planet we wszechświecie jest trudna do oszacowania z uwagi na jego ogromną skalę i ciągle rozwijającą się wiedzę astronomiczną. W naszym Układzie Słonecznym mamy 8 planet: Merkury, Wenus, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Uran, i Neptun. Pluton, który kiedyś był klasyfikowany jako dziewiąta planeta, został przeklasyfikowany na "planetę karłowatą" przez Międzynarodową Unię Astronomiczną w 2006 roku.

Poza naszym Układem Słonecznym, astronomiczne obserwacje potwierdziły istnienie ponad 5000 egzoplanet w różnych częściach naszej galaktyki, Drogi Mlecznej. Te liczby są jednak stale aktualizowane dzięki misjom takim jak teleskop kosmiczny Kepler czy satelita TESS, które mają na celu poszukiwanie planet poza naszym Układem Słonecznym.

Biorąc pod uwagę, że Droga Mleczna zawiera miliardy gwiazd, a obserwacje wskazują, że planety mogą być dość powszechne, liczba potencjalnych planet w naszej galaktyce może sięgać miliardów, a w całym obserwowalnym wszechświecie – nawet trylionów. Warto jednak pamiętać, że to tylko szacunki, a rzeczywista liczba może być jeszcze większa, zwłaszcza gdy uwzględnimy nieobserwowalną część wszechświata.